Controllo qualità: in macchina, in linea o fuori linea?
Nella produzione industriale, il controllo qualità si può inserire in diversi punti del processo produttivo. In questo articolo vediamo una carrellata delle possibilità che costruttori di macchine e clienti finali hanno per garantire la correttezza dei propri prodotti.
Visione per controllo qualità
I sistemi di visione sono ormai sempre più diffusi anche grazie al rapido avanzamento dell'intelligenza artificiale. Rispetto a 5 o 10 anni fa è estremamente più facile, e quindi economico, sviluppare un algoritmo di AI in grado di riconoscere un difetto o trovare un'anomalia. Per approfondire gli algoritmi potete leggere l'approfondimento su come funzionano.
Davanti ad un problema di qualità della nostra produzione dobbiamo innanzitutto scegliere dove installare il sistema di visione, in ciascun caso con i suoi pro e contro. Una prima distinzione da fare è se vogliamo controllare il 100% dei prodotti o il controllo va bene anche solo a campione.
Controllo del 100% dei prodotti
In macchina
Il punto in assoluto più vicino al prodotto ed alla lavorazione è la macchina.
I sistemi di visione posti direttamente in macchina sono i più vantaggiosi in termini di risparmio. Non hanno bisogno di strutture dedicate e possono identificare il difetto o il problema immediatamente come si genera, non andando avanti a lavorare un pezzo già difettato o fermando immediatamente la produzione prima di danneggiare altri prodotti.
Nelle macchine per asportazione (es. legno, metalli, ecc.) ci possiamo accorgere immediatamente dell'utensile danneggiato, nelle macchine movimento si può valutare l'usura in diretta o nel farmaceutico si può verificare il confezionamento di un blister nel momento stesso in cui viene composto.
In questi casi gli svantaggi sono dovuti alle modifiche da apportare alla macchina, l'integrazione della visione con il resto dell'automazione e la protezione del sistema di visione stesso. Dovendo operare in prossimità delle lavorazioni o di prodotti ancora caldi bisognerà proteggere le telecamere con enclosure più o meno performanti.
In linea
I sistemi di controllo in linea sono veri e proprie macchine alloggiate solitamente lungo i nastri trasportatori e che si occupano di effettuare un maggior numero di controlli qualità che l'alloggiamento indipendente gli consente di fare. Questi controlli spaziano dalla semplice smart camera singola al sistema composto da N camere ed automazioni per manipolare i prodotti. Il controllo in linea è un sistema più flessibile del controllo in macchina; tuttavia, nel caso in cui vi fosse un problema in macchina che causa danneggiamento di tutti i prodotti, dovremo aspettare che questi arrivino al sistema di visione prima di accorgercene.
Controllo a campione, ovvero il laboratorio
Sistemi per il 100% dei controlli fuori linea
I controlli fuori linea sono spesso eseguiti dal laboratorio di controllo qualità. In questa fase si cercano sia i difetti che si possono presentare puntualmente su un prodotto, sia le difettosità che rappresentano deviazioni di processo e che richiedono una correzione. Il laboratorio si serve di strumentazione apposita per il controllo dei prodotti e si assicura che il prodotto sia conforme al 100% alle specifiche nel colore, forma, peso, caratteristiche meccaniche, ecc.
Minosse
Ma si possono automatizzare anche i controlli fuori linea?
Secondo noi si. Per questa finalità, abbiamo realizzato Minosse, il laboratorio di controllo qualità autonomo: il responsabile alimenta la macchina con i prodotti di produzioni diverse da controllare ed interpreta i risultati per correggere il processo. Potete trovare di più su Minosse nel suo articolo dedicato.
Secondo voi ci sono altri punti in cui avviene il controllo qualità?
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